EL TESTIMONIO DE ANN LEE - DATOS CURIOSOS por LIZ GIL

EL TESTIMONIO DE ANN LEE

(THE TESTAMENT OF ANN LEE)

DATOS CURIOSOS

MARZO 2026 

SEARCHLIGHT PICTURES

LIZ GIL @lizgil

Narra la vida de Ann Lee, una de las pocas líderes religiosas del siglo XVIII.  Ella y sus seguidores, conocidos como los Shakers, adoraban a través de canciones y movimientos extáticos: actos de devoción temblorosos, exuberantes y físicamente expresivos

DATOS CURIOSOS

• La película se divide en 3 capítulos que detallan las principales transiciones en la vida de Ann Lee.

• EL TESTAMENTO DE ANN LEE comienza con su infancia empobrecida y su llegada a la edad adulta en el Manchester preindustrial, continúa con su inmigración a Estados Unidos y culmina en 1784 con su muerte a los 48 años después de un ataque a los Shakers el año anterior.

• Ann Lee fue la fundadora de la secta devocional conocida como los ‘Shakers’ quien predicó la igualdad de género y fue venerada por sus seguidores.

• En EL TESTIMONIO DE ANN LEE se presentan más de una docena de himnos tradicionales de los Shakers reimaginados como movimientos con coreografía de Celia Rowlson-Hall y canciones y banda sonora originales de Daniel Blumberg.

• Mona Fastvold es la directora, guionista y productora. Creció en un hogar secular pero las profecías de Ann Lee la conmovieron profundamente no por compartir su fe sino como lideraba una iglesia diferente que defendía ideas radicales y que predicaba la ternura y bondad hacia los demás. 

• Mona Fastvold se topó con un archivo de canciones de adoración Shakers del norte del estado de Nueva York y dio con un himno llamado ‘Pretty Mother's Home’ escrito por una esclava liberada que se convirtió en una líder de los Shakers y esto la inspiró a localizar docenas de otros himnos Shakers de la época y la condujo directamente a Ann Lee y a la comunidad a la que se unió en 1758.

• Las personas que no encajaban en la sociedad mayoritaria se sentían atraídas por los Shakers porque ofrecían una salida a la represiva y restrictiva Iglesia de Inglaterra. 

• A la directora le fascinó la historia de la Madre Ann y se sorprendió que nadie hubiera sacado a la luz su historia como lider religiosa feminista de finales del siglo XVIII en Estados Unidos. 

• Hubo un auge masivo de comunidades utópicas y grupos religiosos en la época en que Ann emigró a Estados Unidos en 1774.

• Ann Lee creció en la pobreza en Manchester, y se convirtió en una de las primeras en adherirse al movimiento conocido como los ‘Shaking Quakers’ cuyos miembros eran conocidos por cantar y temblar vigorosamente durante las sesiones de oración, una especie de danza que según se creía, purgaba los pecados del cuerpo y la mente. 

• Ann Lee era analfabeta y sin educación formal y comenzó a predicar tras perder a sus 4 hijos a temprana edad, insistiendo a sus seguidores en que podían alcanzar la santidad renunciando a las relaciones sexuales.

• A pesar de su matrimonio, renunció a los roles de género y al matrimonio mismo, abogando por la igualdad social, lo que la convirtió en una figura controvertida a ojos de la Iglesia de Inglaterra. 

• Ann Lee fue declarada pagana y fue internada en un manicomio, se decía que tenía visiones profundas que la llevaron a creerse la representante de Dios en la Tierra y la reencarnación femenina de Cristo.

• Para interpretar a Ann Lee, el papel requería muchos desafíos emocionales y físicos, incluyendo cantar y bailar mientras predicaba a su rebaño y hablar con un acento mancuniano de clase trabajadora del siglo XVIII, del cual no existe documentación ni grabaciones, solo literatura y textos. 

• Amanda Seyfried quedó fascinada con la historia de la líder religiosa y la historia de origen de la religión Shaker, algo que mucha gente desconoce.

• Amanda Seyfried para convertirse en la Madre Ana, le tomó más de un año de preparación que comenzó en Budapest en 2024, intentando dominar el marcado acento mancuniano a pesar de no tener grabaciones de personas de la década de 1770. 

• Amanda Seyfried recurrió a la profesora de dialecto Tanera Marshall, profesora de la Universidad de Illinois y especialista en voz para que la ayudara a dominar el acento mancuniano. Tuvo 4 meses para prepararse.

• Para el papel de William, el hermano menor de Ann Lee, quien se convierte en su mayor evangelista y proselitista en Estados Unidos, eligieron a Lewis Pullman.

• Lewis Pullman no tenía confianza porque no suele cantar ni bailar en público y el acento de Manchester le resultaba desafiante, pero confió en el equipo creativo.

• Para el personaje de Abraham, el esposo de  Ann Lee que experimentó la pérdida de 4 hijos, eligieron a Christopher Abbot. 

• Christopher Abbot conoció a Mona Fastvold en la escuela de teatro a quien dirigió en The World to Come.

• Abraham quiere una familia tradicional y una esposa, y luego a regañadientes, se deja arrastrar por el movimiento Shaker, y se convierte en un simple espectador y empieza a rechazar poco a poco lo que ella intenta hacer.

• Para el papel de la joven y más devota seguidora de Ann Lee, la Hermana Mary, eligieron a la actriz neozelandesa Thomasin McKenzie que se transformó en una verdadera creyente, fiel y leal, renunciando a la maternidad y la sexualidad por la causa shaker.

• Thomasin McKenzie no tan solo interpreta a la Hermana Mary, sino también  es la narradora de la película y ofrece varias lecturas de diálogos divertidas en su narración.

• Mona Fastvold quiso rodar una película de 35 milímetros y ampliarla a 70 milímetros.

• El director de fotografía tuvo que recrear y filmar el Manchester y la ciudad de Nueva York del siglo XVIII, así como la colonia Shaker original en Niskayuna y un granero que pudieron incendiar para el clímax de la película. 

• A falta de información precisa sobre la vida de Ann Lee en Manchester y con dificultades para encontrar comparaciones con figuras históricas más allá de Juana de Arco, los realizadores recurrieron a la pintura barroca y religiosa en busca de inspiración para el proceso de escritura.

• Se inspiraron en Caravaggio y otros grandes maestros como William Hogarthpor su colorido, iluminación y dramatismo para reconstruir lo que ocurrió en los primeros años de Ann con libertades artísticas.

• Los realizadores rastrearon el viaje de Ann Lee a Estados Unidos donde su vida fue bien documentada por los primeros Shakers.

• La mayor parte de la producción se filmó en un terreno a las afueras de Budapest (aunque algunas se filmaron en Hancock Shaker Village y sus alrededores en Pittsfield, Massachusetts) recreando la ciudad de Nueva York y Manchester.

• Después de Budapest, la producción se trasladó a Gotemburgo, Suecia, para la secuencia transatlántica a bordo que, tras la liberación de Ann de la prisión, la transporta junto con un pequeño grupo de Shakers al Nuevo Mundo.

• El único lugar donde pudieron encontrar un barco alto y completamente operativo del siglo XVIII fue en Gotemburgo (Suecia).  

• El elenco y el equipo solo tuvieron 2 días para filmar con el Götheborg, la réplica del velero de madera oceánico más grande del mundo, que tuvo que permanecer atracado. El primer día que llegaron a Suecia ensayaron en cubierta y luego hicieron el desfile de gana el la cubierta superior. 

• Para la filmación en el barco tuvieron que simular lluvia, nieve y sol. El movimiento del barco fue difícil para el elenco al igual que mojarse y pasar frío también.

• Al llegar a Nueva York dos años antes de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, los Shakers se establecieron en el condado de Albany, donde construyeron su comunidad de culto conocida como Niskayuna bajo las estrictas normas de Ann Lee. 

• Entre las normas de Ann Lee se incluían el celibato, el abandono del matrimonio, la búsqueda de la perfección en todos los aspectos de la vida.  Y como fuentes de ingresos, la secta comenzó a fabricar muebles sencillos, incluyendo sillas. Hay mucha información del mobiliario porque es muy icónico.

• Las creencias radicales de Ann Lee y la expansión de la comunidad irritaron a sus vecinos, quienes frecuentemente atacaban a los Shakers en turbas violentas.

• Para la secuencia final tenían una grúa que atravesaba una ventana, filmando al personaje de Ann Lee bendiciendo a sus nuevos seguidores y los rufianes entran y queman el lugar. 

• La primera toma fue un desastre porque la noche que lo filmaron tuvieron las primeras lluvias en meses y les llovió a cántaros, la segunda fue un desastre y la tercera fue la vencida.

• A principios de 2024, meses antes de que EL TESTIMONIO DE ANN LEE entrará en producción, se comenzó a ensayar con el elenco y el coreógrafo, trabajando con los primeros borradores de las canciones del compositor Daniel Blumberg. 

• Los actores trabajaron con la coreógrafa Celia Rowlson-Hall para dar vida a los rituales de oración de los Shakers. Fue un largo proceso de ensayo para encontrar un lenguaje de movimiento común entre los actores y los especialistas que trabajaban con ellos antes de filmar.

• Tras examinar dibujos de movimientos de los archivos Shaker, construyeron una progresión gradual de cómo debería sentirse el movimiento a partir de los dibujos de cientos de Shakers bailando en círculos mientras usaban gestos con las manos para transmitir liberación espiritual. 

• Para Amanda Seyfried algunos de los días de rodaje más difíciles consisten en filmar los bailes. Los bailes unieron más al elenco y al equipo.

• Para la secuencia de baile ‘Beautiful Treasures’ tenían 4 versiones diferentes del baile y luego 6 o 7 escenas para intercalar. La editora primero identificaba los momentos más fuertes de cada toma y luego afinaba la sincronización. Tenía mucho material con el que trabajar. 

• El compositor Daniel Blumberg se dedicó a crear la música trabajando desde principios de 2024 en bocetos musicales para el elenco y permaneció en el set durante todo elr odaje del verano, ensayando y grabando a los actores en el lugar.

• Antes de completar el guión, los realizadores estuvieron el archivo de himnos de los Shakers y finalmente se decidieron por 12, que el compositor imaginó para los movimientos de las canciones de la película, además de componer 3 nuevas canciones.

• Se reunieron cerca de 100 cantantes de diferentes orígenes, reconocidos improvisadores vocales, grupos de cantantes aficionados liderados por el vocalista Phil Minton, coros de cantantes clásicos de formación, para crear una cacofonía de voces sin palabras.  A esto se añadió percusión afinada: campanillas, campanas de iglesia, placas metálicas, teclado con placas metálicas operado por un martillo, conocido como piano de campanas.

• La diseñadora de vestuario polaca malgorzata Gosia Karpiuk, diseñó a mano la mayoría de las prendas que se usaron en la película. 

• El rodaje duró 34 días y la única forma de que una película con recursos limitados tenga éxito es si el departamento de arte, el vestuario, la cámara, todos, trabajan juntos constantemente.

• Casi todos los miembros del equipo actúan en la película, incluyendo la directora que interpreta a uno de los chicos que persiguen a Amanda al final.

• Para Amanda Seyfried este personaje dejó una huella imborrable, como el día de la escena donde pudo hablar en lenguas y ha hecho en esta película cosas que nunca le volverán a pedir.

• Amanda Seyfried le pidió al ingeniero de sonido que pusiera ‘I´m Gonna Be’ (500 millas) de The Proclaimers para que todo el elenco y equipo bailaran juntos para relajarse.

• La secta Shaker creció, primero en Inglaterra y luego en Estados Unidos, porque sus seguidores desafiaron a la Iglesia evangélica de Inglaterra y disfrutaban confesando sus pecados con movimientos extáticos impulsados por Ann Lee.

• Los Shakers dejaron de convertir a adultos a finales del siglo XIX, en su apogeo antes de la Guerra Civil, contaban con 600 miembros.  En 2025, solo quedan 3 Shakers practicantes que residen en Sabbath day Lake Shaker Village, en New Gloucester, Maine. Esta es la última comunidad Shaker activa del mundo. 

AMANDA SEYFRIED:”Si bien algunas de las ideas de Ann Lee me resultaban extrañas, el lugar de inocencia, pureza y bondad del que provenía la convirtió en alguien a quien quería comprender a un nivel más profundo.  Lo que parecía grandioso empezó a tener mucho sentido, porque a veces necesitamos rigidez y reglas en la vida para sentirnos seguros.  Ann también era generosa, apasionada y desinteresada, y llegué a verla como una persona con los pies en la tierra, especialmente después del trauma y la pérdida que experimentó a una edad temprana. Es muy cariñosa y generosa y cree firmemente en lo mejor de las personas.  Es una rareza y creo que por eso tanta gente quiso seguirla hacia el sol.”

ELENCO

Amanda Seyfried

Thomasin McKenzie

Lewis Pullman

Stacy Martin

Matthew Beard

Scott Handy

Viola Prettejohn

Jamie Bogyio

David Cale

Tim Blake Nelson

Christopher Abbott

FICHA TECNICA

Director: Mona Fastvold

Guión: Mona Fastvold. Brady Corbet

Productores: Mona Fastvold, Andrew Morrison, Joshua Horsfield, Viktoria Petranyi, Brady Corbert, Gregory Jankilevitsch, Klaudia Smieja.Rostworowska, Lillian LaSalle, Mark Lampert

Compositor: Daniel Blumberg

Director de Fotografía: William Rexer

Diseño de Producción: Samuel Bader

Editor: Sofia Subercaseaux

Coreografía: Celia Rowlson-Hall

Diseño de vestuario: Malgorzata Karpiuk

Casting: Isabella Odoffin

Peinado y Maquillaje: Stephanie Pasivo

Liz @lizgil @lizgil7